Während seiner Arbeit am Group Theatre beobachtete Sanford Meisner, dass Schauspieler vor allem zwei Schwierigkeiten haben:

• sie hören nicht wirklich zu
• sie beobachten sich selbst und sind dadurch gehemmt (they feel self conscious).

Meisner entwickelte daher eine Reihe von Übungen, die die Aufmerksamkeit des Schauspielers nach außen lenkt, vornehmlich auf den Partner und sein Verhalten. Der Schauspieler erlernt die Fähigkeit, offen und spontan auf seinen Partner und das Geschehen um ihn herum zu reagieren. Befreit von störender Intellektualität handelt er instinktiv, stets im Moment und mit vollem persönlichem Einsatz, so dass die Emotionen frei und „überraschend“ fließen können. Sein Spiel ist geprägt von Präsenz und Leidenschaft – das Spiel ist glaubwürdig und authentisch. In der Probenarbeit oder am Set ist der Schauspieler in der Lage aus sich selbst heraus, risikofreudig und improvisationsstark den Erzähl-Prozess mitzugestalten. Seinem eigenen, persönlichen Ausdruck steht nichts mehr im Weg, der Schauspieler kann zu einer vollen künstlerischen Persönlichkeit heranreifen.

Einen sehenswerten Einblick in Meisner’s Arbeitsweise gibt der DVD-Trailer zu Sanford Meisner Master Class.